Kenley – Kenley Common, Geschichte und Wege

Kenley verbindet eine weitläufige öffentliche Freifläche mit Spuren der Luftfahrtgeschichte und gut unterschiedlichen Möglichkeiten, den Ort zu Fuß zu erkunden. Der wichtigste Anlaufpunkt ist Kenley Common: Die 56 Hektar große Fläche bietet Natur, historische Zeugnisse und mehrere mögliche Wanderrouten. Damit lässt sich Kenley als Londoner Ziel erleben, an dem Landschaft und Erinnerung eng nebeneinanderstehen.

Kenley Common und seine Landschaft

Auf Kenley Common wechseln Kalkmagerrasen, neutrales und saures Grasland, alte Hecken, alter Wald, Niederwald und Buschland einander ab. Diese verschiedenen Lebensräume prägen den Charakter der Freifläche und machen sie auch für Naturbeobachtungen interessant. Seit 1990 wurden hier 30 verschiedene Schmetterlingsarten erfasst. Die Kombination aus offenen Kalkhängen, Hecken und Waldpartien gibt den Wegen dabei unterschiedliche Landschaftsräume.

Besonders charakteristisch sind die steilen Kalkmagerrasenhänge. Sie bieten geeignete Bedingungen für Bienen-Ragwurzen (Ophrys apifera) und weitere Orchideenarten. Die farbenprächtige Blüte ist um den Juni herum zu sehen. Wer Kenley Common zu dieser Zeit besucht, findet somit neben den Wegen und offenen Flächen ein klar ausgeprägtes botanisches Thema vor.

Zeugnisse von Luftfahrt und Erinnerung

Die Geschichte des Ortes zeigt sich besonders deutlich an den heute erhaltenen Strukturen des Kenley Aerodrome. Dazu gehören zwei sich kreuzende Betonstart- und -landebahnen. Die beiden erhaltenen Bahnen gehören damit zu den konkreten Relikten des historischen Flugplatzgeländes. Auf Kenley Common stehen außerdem acht erhaltene Splitterschutzbunker, die von Historic England als Scheduled Monuments geschützt sind. Ihre geschützte Einstufung unterscheidet sie von bloßen Überresten und macht sie zu einem wesentlichen historischen Bestandteil des Geländes.

Ein weiterer Erinnerungsort ist das Kenley Tribute. Es wurde während des Millennium-Jahres errichtet und eingeweiht und ist der Mittelpunkt von Kranzniederlegungen am Remembrance Day sowie weiterer Gedenkveranstaltungen. Ergänzt wird dieses historische Bild durch die Church of All Saints in Kenley, die 1870–1872 von J Fowler erbaut wurde.

Wege, Radfahren und Anreise

Kenley Common ist ganzjährig geöffnet und bietet mehrere mögliche Wanderrouten. Auf vielen Reitwegen und freigegebenen Wegen ist auch das Radfahren möglich. Für eine Anreise zu Fuß ist der Bahnhof Kenley ein klarer Bezugspunkt: Von dort erreichen Sie Kenley Common in etwa 15 Minuten. Eine weitere Möglichkeit führt über Buxton Lane/Ninehams Road; von dort sind es etwa 10 Minuten zu Fuß zum Südeingang von Kenley Common.

Bei der Anreise mit dem Auto ist zu beachten, dass es bei Kenley Common keinen öffentlichen Parkplatz gibt. Markierte Parkplätze am Straßenrand sind in Hayes Lane verfügbar. Wer den London Loop nutzt, begegnet Kenley Common in Abschnitt 5 dieser Route.

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